Одним из сокровищ Музея истории российского страхования ОСАО «Россия» является полис страхования жизни дореволюционного Страхового общества «Россия», выписанный на имя Василия Ивановича Шверубовича. Большинству людей это имя ничего не говорит, однако если назвать псевдоним – Василий Качалов – этого выдающегося актера, ставшего кумиром так называемого «поколения МХАТ», вспомнит каждый.

Василий Иванович Шверубович родился в Вильно в семье православного священника. По примеру старшего брата он поступил на юридический факультет Петербургского университета, но впоследствии оставил его ради сцены, на которой с первых любительских шагов имел огромный успех.

В 1896 году Василий Качалов (все еще не порвав с Университетом) поступил в Суворинский театр, где сыграл более 35 ролей. Первая важная роль Качалова – Несчастливцев в спектакле «Лес» 1895 года – заставила говорить о самородке с юридического факультета. Так началась актерская карьера одного из тех, кто составил славу русского театра.

В 1896-1897 гг. Василий Качалов работал в Санкт-Петербургском театре Литературно-художественного общества, затем в Казани и Саратове. С началом XX века началась служба Василия Качалова в Московском Художественном театре. Впервые он появился на сцене в роли царя Берендея в пьесе А. Островского «Снегурочка». В этой роли раскрылись лучшие качаловские качества: и редкой красоты и гибкости голос, и его пластические возможности, и утонченное благородство натуры, и свежее поэтическое начало артиста, и особая теплота мудрого юмора. Вчерашний провинциальный актер сыграл так, что Станиславский  произнес слова, ставшие пророческими: «Вы – наш! Вы... поняли самое главное, самую суть нашего театра»...

Удивительный талант молодого актера сразу же покорил не только коллег-актеров, но и взыскательную московскую публику. С тех пор и на долгие годы Василий Качалов стал одним из популярнейших актеров Художественного театра.

В первые же годы работы в труппе МХАТа Качалов стал ведущим исполнителем современной драматургии, и, прежде всего, пьес А. Чехова и М. Горького. Он был первым исполнителем ролей Пети Трофимова в «Вишневом саде» и барона Тузенбаха в «Трех сестрах» А. Чехова.

Работы Василия Качалова поражали зрителей не только великолепной актерской техникой: его герои жили на сцене естественной жизнью, вызывая у зрителей сопереживание глубиной своих чувств, напряженностью мыслей. Качалов не просто выходил на сцену – он жил на сцене и сценой. Каждая его роль на сцене МХАТа становилась общественным событием. В это же время появились первые анекдоты и эпиграммы о Качалове, поскольку актер стал необыкновенно популярным. Известный писатель и журналист Дон Аминадо вспоминал, как восторженные почитательницы таланта Качалова, точно знавшие время появления артиста во время его прогулки по Кузнецкому мосту, выстраивались на мостовой в нетерпеливом ожидании и шли «за своим полубогом в меховой шапке, в серых ботинках и в отличной шубе».

Под стать своему хозяину таким же знаменитым был и дом Василия Качалова, который все друзья и знакомые артиста воспринимали как своеобразный литературно-художественный салон. На чашку чая к известному актеру любили зайти коллеги-артисты, писатели, художники и меценаты.

Когда случился Октябрьский переворот, Качалову было 42 года. Он уже относился к той группе актеров, которых уважительно называли «стариками» МХАТа. В 1919 году, находясь на гастролях, часть Художественного театра вместе с Качаловым оказалась на территории, находящейся под контролем армии Деникина. Начались трехлетние скитания труппы по югу России, Балканам и Средней Европе. А с 1922 по 1924 театр находился на гастролях в Европе, в Америке, и Качалов везде имел большой успех. Стоял вопрос, вернуться в Советскую Россию или остаться в эмиграции. Большинство артистов все же возвратились на родину, и в жизни театра наступил новый, так называемый советский период. Существенно обновились репертуар и труппа, но роль Качалова, как лидера актерского коллектива, была незыблема.

Помимо своей работы на сцене Художественного театра, Василий Качалов занимался режиссерской деятельностью и театральной педагогикой, помогая начинающим артистам совершенствовать актерское искусство. Он выступал на эстраде с литературными программами, причем одним из первых начал читать крупные прозаические произведения, также его интересовало и кино – авторский голос первого советского звукового фильма «Путевка в жизнь» – голос Василия Качалова.
Качалов был обласкан властью: награжден высшей государственной наградой – орденом Ленина, в 1936 году стал Народным артистом СССР, в 1943-м за театральную работу получил Сталинскую премию.
Вся семья великого актера была связана с  МХАТом.  Жена Качалова – актриса Н.Н. Литовцева сыграла множество ролей, была постановщицей нескольких пьес,  а их сын Вадим Шверубович занялся технологией сцены, в течение долгих лет был заведующим постановочной части МХАТа, затем деканом постановочного факультета Школы-студии МХАТа.

 В 1948 году мэтра русской сцены сразила неизлечимая болезнь – рак легких. В кремлевской больнице он находился под наблюдением светил медицины, но и те оказались бессильны… Василий Иванович Качалов скончался 30 сентября 1948 года.

Имя Качалова связано не только с тем поколением, с которого начинался Московский Художественный театр – оно означает целый этап в развитии всей русской культуры. Проработав на сцене более полувека, он создал свою школу сценического мастерства и впервые показал, насколько разносторонним и разнохарактерным может быть актерское дарование.

Полис страхования жизни на имя Василия Ивановича Шверубовича был выписан дореволюционным страховым обществом «Россия» в 1908 году на сумму 10 тыс. рублей со сроком окончания действия 9 августа 1959 года. Деньги по этому полису в размере 5 тыс. долларов были получены в 2005 году Марией Шверубович – внучкой выдающегося актера. Их выплатило ОСАО «Россия».